Contributos para a História de Barrancos (X) - o ferrador

Mais um contributo (X) para a história de Barrancos, de José Peres Valério, que o eB volta a publicar, com a autorização/cortesia do seu autor:

Com esta publicação tento transmitir um resumo muito conciso sobre o Ferrador em Barrancos. Estando situado numa área geográfica de 168,42 Km2 a Este da província do Baixo Alentejo, confinado a norte e leste com os municípios espanhóis de Oliva de la Frontera e Valencia del Monbuey (província de Badajoz) e de Encinasola (província de Huelva), Barrancos está inserido no mundo rural.

Perde-se nos primórdios do tempo a sua sobrevivência com base na economia agro pastoril. Para produzirem os meios de subsistência, o povo, a grande maioria, teve de se dedicar a exploração da terra.

Começa a engendrar meios capazes de produzir preparando  o terreno para deitar a semente de várias espécies nomeadamente o trigo,  aveia, cevada, centeio, milho e outras.

Para tal, necessitou de arranjar meios para explorá-la recorrendo aos animais de carga e de puxe tais como: cavalar, muar, asinino e vacum que com as alfaias agrícolas inerentes a agricultura  como: o arado, a charrua, grades e outros conseguiu criar condições para a sua continuidade.  Decorridos o tempo da ceifa era necessário acarretar as sementes  para as eiras a fim de serem debulhadas por estes animais,  bem como as azeitonas para os lagares que, com os animais de carga ou com carros de um e dois varais, puxados com dois animais e um respetivamente,  a transportavam para os destinos citados.

Mas com os esforços dos animais nas diversas atividades faziam com que os cascos se deteriorarem nos terrenos áridos e outros que pisavam provocando-lhes dores não podendo trabalhar por muito tempo, o homem com a sua astúcia apercebe-se que tinha de criar qualquer objeto capaz de colmatar o desgaste do casco do animal.  

É no Séc. X  que viu a necessidade de proteger os animais e cria a ferradura em formato de sandália feita de grama trançada. Mais tarde passou a utilizar a ferradura de couro com mais poder de fixação ao casco. Posteriormente os gregos criam a hipo-sandália feita de chapa de ferro presas com tiras ao casco.

Entretanto o homem foi evoluindo e aperfeiçoou a ferradura tornando-a mais duradoura e menos sofrimento para o animal. Hoje, as ferraduras são feitas em ferro e outros materiais, com vários formatos para o cavalar, muar e asinino, consoante a atividade de cada animal, ajudando a preservar os cascos. É com esta invenção que nasce o Ferrador atual que, como dizia o Dr. Leite de Vasconcelos na sua publicação Etnografia Portuguesa 1933,  eram alveitares (ferrador sem diploma que faz curativos, sangrias, partos etc…, tratam animais doentes).

Em Barrancos nas décadas de 1930/40 em diante, outros haviam antes destes, existiam oito ferradores com oficinas próprias: Mestre Cristóvão Ilhéu, com oficina na Praça da Liberdade, hoje com o nº 2;  Tio Zé Elvira, mais tarde o filho, também Zé, com a oficina na Rua 1º de Dezembro, nº 23; André Nina, pai, com oficina na Rua da Igreja, hoje com o nº 34, mais tarde o filho, mais conhecido por André Papagaio, com a oficina na Rua da Igreja, hoje com o nº 14; Domingos Gomes Mendes, com oficina na Rua Cónego Almeida, hoje com o nº. 17;  José Lopes Bergano, mais conhecido por Zé Velhinho, com a oficina na Rua D. Maria das Dores Fialho Garcia, hoje  “Bar Paçeu”; todos naturais de Barrancos, e o Mestre Diogo Ferreira Branco, natural da Amareleja, com oficina na Travessa do Arco, hoje com o  nº. 5.

Homens que foram autênticos “veterinários” naquele tempo, julga-se, pela inexistência destes. Eles desempenhavam todo o tipo de trabalho como atrás se diz (alveitares). Homens que eram genuínos em “ortopedia” moldando a ferradura ao casco por forma ao animal não se tocar na  pata oposta evitando ferir-se,  dando formato adequado para o desempenho do animal.   Alguns fizeram operações com algum risco, com instrumentos primitivos que possuíam fazendo o melhor que sabiam e podiam.

Eram tempos de muita atividade. Havia muito trabalho não só nas oficinas como também no campo, em virtude da grande quantidade de animais, nomeadamente o asinino que, menos robusto que os já citados, tornou-se o animal mais acessível as posses dos mais desfavorecidos, sendo  utilizado pelo homem como animais de carga desde a pré-história, aproximadamente 5.000 a.C., muar e cavalar nas classes  menos e mais abastadas. Muitas vezes tinham que se deslocar ao campo a tratar de animais doentes, cujo transportes  eram  os animais citados, mais tarde,  em motorizadas e carro.

As ferraduras eram compradas, algumas, em Santo Amador, outras em outros locais, sendo moldadas (atarracadas) nas bigornas das oficinas pelos  requisitantes.

Todavia e sem pretender valorizar o trabalho exercido por um elemento,  menosprezando os demais, o Zé Velhinho, o mais jovem dos proprietários, foi o Mestre, julgo,  mais criativo, não só em ferrador como também em “veterinária”. Vendo que era capaz de fazer as ferraduras, cria uma forja na oficina começando  a ser ele  a produzi-las com a ajuda de ferradores jovens, já com conhecimento do oficio, tornando-se ferrador e forjador.  Como acima se diz fez algumas operações de grande risco. Tinha sempre dois e três aprendizes do oficio. Jovens, alguns, que não tendo idade e forças capazes de ajudar os pais em trabalhos mais pesados para ganhar alguma jorna para ajuda da família, os pais punham-nos a aprender um oficio até atingirem a capacidade de outros trabalhos remunerados uma vez que nesta profissão aprendiam, trabalhando,  sem qualquer jorna, norma praticada por todos. Em Barrancos houve um período que existiam muitos ferradores, não estabelecidos, alguns trabalhavam por conta  dos Mestres citados, outros sem exercerem a profissão procuravam outros meios para sobreviverem.

Entretanto com a revolução tecnológica na agricultura os trabalhos que eram executados com os animais, paulatinamente, deixaram de o ser reduzindo drasticamente o efetivo de animais de carga e puxe causando o fecho de algumas oficinas, inicialmente, mais tarde a totalidade.

Há década e meia, aproximadamente, que, com o fecho da oficina pelo Zé Elvira filho, Barrancos não possuía um ferrador a exceção de um jovem natural, José Carlos Costa Garcia, que agora começou a dar os primeiros passos nos períodos de tempo disponíveis.

Barrancos, 15 de setembro de 2020 - Ass) José Peres Valério

"O ferrador de Barrancos - José Elvira"

(Postais de Barrancos, Luís Pavão, edição CMB, 1984)

(ferrador - imagens adaptadas por JP Valério, facebook)