Contributos para a História de Barrancos (IV) – a Casa da Malta

O que era a Casa da Malta?

A casa da malta era um espaço existente, por norma, nos montes dos grandes senhorios para albergar os trabalhadores que executavam trabalhos semanais ao serviço destes, proprietários de terras, onde comiam e dormiam. Este espaço, além da área envolvente onde os trabalhadores dormiam, no chão, tinha uma lareira central, como existia, por exemplo, na herdade da Coitadinha, hoje transformada, onde um trabalhador, o rancheiro, era incumbido de olhar pelos pochêros (panela pequena de barro) com o comer que cada um tinha para cozinhar, bem como o transporte de água.

Era nos trabalhos sazonais (sementeiras, mondas, ceifas, debulha, apanha de azeitonas, etc.) que mais trabalhadores se concentravam.

Nem todas as casas da malta possuíam esta caraterística.

Gente que dormia nesse espaço, cuja cama era com palha ou outros meios; no chão, fosse Verão ou Inverno; gente que, quando se levantavam, tinham os ossos todos moídos da dureza da cama; gente que, quantas vezes encharcados em água, tinham de secar ao lume a roupa que traziam posta, para no dia seguinte, ao nascer do sol, estarem prontos para mais um dia de trabalho penoso. Que motivação teria estas gentes para, depois de tantas vicissitudes, desempenhar o seu trabalho com o máximo empenho! Como se depreende, a motivação era ganhar uns escudos (poucos), para poderem comprar alimentos para pôr na mesa à sua família.

Essas casas da malta, dos mais abastados, possuíam paus espetados nas paredes para os trabalhadores pendurarem os alforges com os alimentos (poucos, porque os tempos não eram de grande abastança), para toda a semana, bem como as mantas ou mantões. Havia trabalhadores que acordavam com os patrões para a alimentação ser de conta destes, sendo o comer servido numa terrina donde todos comiam. Os menos abastados possuíam uma casa da malta improvisada, com uma habitação existente no monte com chaminé para fazer lume, e a dormida cada um procurava o canto que mais gostasse no chão.

Gente que trabalhavam de sol a sol. Gente que só descansavam ao domingo, e nem sempre! Esta gente quando chegava ao desejoso sábado toca a aparelhar os jumentos e ‘ala!, a caminho de casa que a noite espreita. Na segunda-feira, antes de nascer o sol, os que trabalhavam nas Russianas, que era onde havia mais assalariados, faziam a sua concentração no celeiro, hoje bombas de gasolina e, em caravana, nos seus jumentos, animais de carga predominantes no concelho, lá iam contentes, cantando e alegres pelos caminhos fora até chegarem aos seus destinos de trabalho, para começarem mais uma semana de labuta.

Eram tempos sofridos! Tempos de fortuna adversa. Higiene não havia. A roupa que vestiam na segunda-feira, só no sábado, quando vinham a casa e depois de se lavarem numa panêra ou alguidar - chuveiros, só alguns improvisados de cinco ou dez litros, porque água canalizada nem sonhar - é que mudavam de roupa. Era uma vida cheia de penosidade, merecedores daquilo que hoje conhecemos como “subsídio de penosidade”, mas naquele tempo nem se falava, nem se conheciam regalias sociais. Era trabalho e só trabalho! E pior ainda, era ter que trabalhar e aguentar calado, porque atrás deles estavam outros à espera que uma falha se verificasse para ocupar o seu lugar, em virtude da grande falta de trabalho existente.

Tempos em que o trabalho era precário. 
Difíceis como tudo naquele tempo.

Os que ainda se encontram entre nós certamente recordarão aquelas agruras da vida. Com saudades….? Ou Amargura!!.

Barrancos, 3 de dezembro de 2019

Ass) José Peres Valério

Vídeo/reportagem do Monte da Coitadinha e Casa da Malta (1992-1993)

(Cortesia: Francelino Domingues)

Casa da Malta do Monte da Coitadinha (s/d), finais dos anos 1970
(Fotos: Cortesia PNN

Casa da Malta, exterior e interior - Monte da Coitadinha, na atualidade, enquanto alojamento local
(Foto: PNN)

Monte da Coitadinha, 1936

Monte da Coitadinha, 1999

Monte da Coitadinha, 2011
(Fotos; Cortesia PNN - daqui)